¿Qué es un multímetro?

 ¿Qué es un multímetro?

El multímetro, también conocido como polímetro o tester, es un instrumento electrónico de medición fundamental que combina varias funciones en una sola unidad. Es indispensable en el campo de la ingeniería eléctrica y la electrónica.

Un multímetro es un dispositivo versátil diseñado para medir las principales magnitudes eléctricas de un circuito o componente. Su nombre, que proviene de la combinación de "múltiple" y "metro" (medida), se debe a que integra las funciones de:

-Voltímetro (V): Mide la tensión o potencial eléctrico.

-Amperímetro (A): Mide la corriente eléctrica o intensidad.

-Óhmetro (Ω): Mide la resistencia eléctrica.

Tipos Principales

Existen dos clasificaciones básicas de multímetros:

-Analógico: Utiliza una aguja sobre una escala impresa para mostrar la lectura. Son útiles para visualizar valores que cambian rápidamente.

-Digital (DMM): Muestra los valores medidos en un visor numérico (pantalla o display). Son los más comunes debido a su alta precisión y fácil lectura.

Funciones Comunes del Multímetro

Además de las tres funciones principales (Voltaje, Corriente y Resistencia), la mayoría de los multímetros modernos, especialmente los digitales, pueden realizar otras mediciones:

-Prueba de Continuidad: Verifica si un circuito está cerrado (si hay un camino conductor) emitiendo una señal sonora o visual. Se usa para chequear fusibles, cables o interruptores.

-Medición de Capacitancia (F): Mide la capacidad de un condensador para almacenar energía.

-Medición de Frecuencia (Hz): Mide el número de ciclos por segundo de una señal eléctrica.

-Prueba de Diodos y Transistores: Permite verificar el estado de estos componentes semiconductores.

-Medición de Temperatura: Algunos modelos incorporan una sonda para medir la temperatura.

Componentes Principales

Independientemente de si es analógico o digital, un multímetro típico consta de las siguientes partes:

-Pantalla/Display: Muestra la lectura de la medición (numérica en los digitales).

-Selector de Funciones y Rango: Perilla giratoria que permite elegir la magnitud a medir (V, A, Ω, Continuidad, etc.) y, en multímetros no automáticos, el rango de medición.

-Bornes o Puertos de Entrada: Conectores donde se insertan las puntas de prueba:

-COM (Común): Puerto negativo, al que siempre se conecta la punta de prueba negra.

-V$\Omega$mA: Puerto positivo para medir Voltaje, Resistencia y Corrientes bajas (miliamperios). Se conecta la punta roja.

-A (o 10A/20A): Puerto especial para medir Corrientes altas (amperios). Se conecta la punta roja.

-Puntas de Prueba (Sondas): Cables aislados, uno negro (negativo) y uno rojo (positivo), con terminales en un extremo para hacer contacto con el circuito.

Principio Básico de Funcionamiento y Uso

El multímetro actúa como un instrumento diferente según la función seleccionada:

Medición de Voltaje (V)

-Conexión: Se conecta el multímetro en paralelo con la fuente de tensión o el componente.

-Funcionamiento: Mide la diferencia de potencial entre dos puntos del circuito. Se usa para corriente continua o corriente alterna.

Medición de Corriente (A)

-Conexión: Se conecta el multímetro en serie dentro del circuito, por lo que es necesario abrirlo.

-Funcionamiento: Mide el flujo de carga a través del punto de inserción.

Medición de Resistencia (Ω)

-Conexión: Se conecta el multímetro en paralelo con el componente. Importante: La medición se debe realizar en un circuito desenergizado (sin tensión).

-Funcionamiento: El multímetro aplica una pequeña corriente conocida al componente y mide la caída de voltaje resultante, calculando la resistencia mediante la Ley de Ohm (R=V/I).

Seguridad: Nunca se debe intentar medir corriente (A) conectando el multímetro en paralelo (como si fuera un voltímetro) a una fuente de voltaje, ya que esto puede dañar el fusible o el instrumento. Además, nunca se deben tocar las puntas metálicas cuando se realizan mediciones en circuitos energizados.